Nizozemski proizvođač strojeva za čipove ASML izvijestio je u srijedu da je zahvaljujući procvatu umjetne inteligencije zaključio četvrto tromjesečje s većom dobiti i prihodom, ali uz znatno manju vrijednost rezervacija i otvorena pitanja nakon zvjezdanog rasta kineskog startupa DeepSeeka.

U razdoblju od listopada do prosinca ASML-ova neto dobit bila je viša za 31,2 posto nego u istom razdoblju 2023. godine i iznosila je 2,7 milijardi eura.

Prihod je uvećan za 29,2 posto, na 9,3 milijarde eura.

„Ključni je pokretač rasta u našem sektoru pojačana upotreba umjetne inteligencije", rekao je izvršni direktor nizozemske tvrtke Christophe Fouquet.

U studenom čelnik ASML-a bio je prilikom predstavljanja poslovnih rezultata za treće tromjesečje istaknuo da potražnja za čipovima za umjetnu inteligenciju doživljava procvat dok tržište memorijskih i čipova za procesore posustaje.

Uprava je zato bila snizila procjenu ukupnog neto prihoda u 2025. godini na 30 do 35 milijardi eura, "donji dio prognoziranog raspona", rekao je tada Fouquet.

U srijedu potvrdili su tu procjenu, što bi predstavljalo rast za sedam do 25 posto u odnosu na 2024. godinu.

Vrijednost neto rezervacija strojeva bila je u četvrtom tromjesečju manja za čak 22,8 posto nego pred kraj 2023. godine.

ASML je najveća europska tehnološka tvrtka i vodeći dobavljač strojeva za proizvodnju čipova, s klijentima poput tajvanskog TSMC-a, američkog Intela i južnokorejskog Samsunga koji proizvode čipove za procesore, te tvrtki specijaliziranih za memorijske čipove Micron i SK Hynix.

Intel i Samsung odgađaju u zadnje vrijeme narudžbe zbog slabe potražnje za svim kategorijama čipova, osim onih za umjetnu inteligenciju.

ASML istodobno ne smije prodavati strojeve bazirane na EUV tehnologiji Kini zbog nizozemskih i američkih ograničenja.

Sredinom rujna nizozemska vlada zabranila je de facto pod pritiskom Washingtona ASML-u isporuke najsuvremenijih EUV strojeva kineskim kupcima, a nekih godinu dana ranije uvela joj je i obavezu pribavljanja dozvole za izvoz NXT:2000 serije i sofisticiranijih DUV strojeva.

U takvim je uvjetima SAD u četvrtom tromjesečju s Kinom dijelio poziciju najvećeg ASML-ovog tržišta, dosegnuvši udio od 28 posto zahvaljujući ulaganju tajvanskog TSMC-a u Arizoni i Intelovoj kupnji dva nova ASML-ova „High NA" stroja bazirana na ekstremnoj ultraljubičastoj litografiji (EUV), sa cijenom od oko 400 milijuna dolara.

Još u trećem tromjesečju Kina je bila uvjerljivo na prvom mjestu s gotovo polovinom udjela u ASML-ovom neto prihodu, a SAD na drugom s udjelom od nekih 20 posto.

Uspjeh kineskog startupa za umjetnu inteligenciju DeepSeeka otvorio je u međuvremenu pitanje hoće li tehnološki divovi, uključujući Google, Microsoft, Metu i Amazon, uopće morati puno ulagati u čipove za AI. Većinu njih proizvodi trenutno TSMC, ASML-ov klijent.

DeepSeek je početkom tjedna u Appleovom App Storeu AI asistentom već pretekao ChatGPT, istaknuvši da je na njegov razvoj potrošio samo šest milijuna dolara. Analitičar Ma Jihua rekao je za kineski Global Times da je DeepSeek, umjesto na jačanje kompjutorske snage, odlučio zaigrati za kartu "optimizacije algoritama", što znači i manje čipova.

Startup je u istraživanju naveo da je upotrijebio oko 2.000 Nvidijinih H800 čipova, projektiranih u skladu s američkim kontrolama izvoza iz 2022. godine. Njegov američki konkurent ChatGPT koristi ih više od 16 tisuća, uz zaključak informatičara da bi načelo po kojem je efikasnost važnija od računalne snage moglo postati novi standard razvoja AI-ja.