Rudarski div Sociedad Quimica y Minera (SQM) planira otpustiti pet posto zaposlenika u matičnom Čileu zbog dugotrajnog razdoblja pada cijena litija, prema izjavama izvora iz kompanije i navodima sindikata.

Godine 2022. cijene litija bile su dosegnule najvišu razinu otkada se tim metalom trguje na svjetskim tržištima da bi u međuvremenu potonule za čak 90 posto zbog smanjene potražnje u sektoru električnih vozila i prekomjerne kineske ponude.

Silazni trend nastavljen je i u ovoj godini pa je tako prosječna prodajna cijena ključne sirovine za proizvodnju baterija u prvom tromjesečju bila za 27 posto niža nego na početku 2024., naveo je SQM u poslovnom izvješću.

SQM-ov prihod u poslovanju s litijem pao je u prvom tromjesečju za osam posto. U prethodnom tromjesečju bio je potonuo za čak 33 posto.

Cijene litija trebale bi se u 2025. zadržati na prošlogodišnjoj razini, a uzlazni trend očekuje se tek od 2026. godine, naveo je SQM u poslovnom izvješću objavljenom krajem svibnja.

Uprava je u međuvremenu obavijestila sindikati da namjerava smanjiti broj radnika za pet posto, navode izvori.

Otprilike 25 do 30 posto planiranih otkaza bit će podijeljeno rudarima, a ostatak zaposlenima na rukovodećim pozicijama, navodi se u dopisu sindikata SQM Salar od utorka.

Radna mjesta bit će ugašena u SQM-ovim uredima u Santiagu, u pogonu u slanoj pustinji Atacama te u postrojenju za obradu litija na sjeveru Čilea, stoji u dopisu.

"Kao sindikat, izražavamo žaljenje zbog odluke kompanije koja utječe na naše članove i kategorički osporavamo njezine razloge", navodi se u dopisu, bez dodatnih pojedinosti.

Sindikat je u dopisu ponudio podršku radnicima koji bi trebali ostati bez posla.

Uprava je odbila za Reuters komentirati informaciju o gašenju radnih mjesta.

Najavljeno otpuštanje radnika u pogonima za proizvodnju litija i za proizvodnju umjetnih gnojiva neće utjecati na osnovnu djelatnost niti na smjernice o proizvodnji, izjavio je izvor u upravi, dodavši da SQM ne planira otpustiti još radnika u skorije vrijeme.

Reuters nije uspio odrediti koliko bi radnika trebalo ostati bez posla. SQM je na kraju prošle godine zapošljavao 8.344 radnika u Čileu i u drugim zemljama, prema podacima iz godišnjeg izvješća kompanije. Njih tri četvrtine radi u pogonu na sjeveru Čilea gdje kompanija vadi i obrađuje litij.

Uz SQM, litij u Čileu vadi još samo američka rudarska kompanija Abermarle, koja je prošle godine otpustila radnike kako bi smanjila troškove i lakše prebrodila razdoblje niskih cijena litija, prenosi Reuters.